«Бурдебач», сказка (отрывок)

Он вырвался и со всех ног побежал туда, где кричала несчастная певица. Мальчик слабо представлял себе, что будет делать, но вдруг его осенило. Добежав, он всем телом навалился на руку нявки, которой тот удерживал русалку. Нахал охнул и от неожиданности отпустил свою жертву. Та, не теряя времени, метнулась к двери. Нявки с диким гиканьем кинулись за ней, прихватив по дороге Ника. Он отчаянно брыкался, царапался и даже кусался, но его тащили за шиворот, словно щенка.

– Не так быстро, молодые люди, не так быстро! – произнес кто-то над головой мальчика. Ник увидел, что выход из кабачка загородили двое – чугайстр и какой-то мужчина лет тридцати пяти с глубокими синими глазами. Старик спокойно закатывал рукава, незнакомец хищно улыбался. Мальчика швырнули под стол. Началась потасовка. Синеглазый явно владел приемами рукопашного боя. Удар – и один нявка отлетел в противоположный конец зала. Второй рухнул на пол, когда на его спину опустился посох чугайстра. Впрочем, нявки быстро сориентировались, выстроились полукругом и начали медленно теснить своих врагов за порог «Трех желудей».

«А синеглазый-то дерется, как профессионал! Но откуда тут специалист по рукопашному бою?» – едва успел подумать Никита, как почувствовал, что его опять куда-то волокут.

– Шевелись, шевелись, – шипел ему на ухо бурдебач, оттащив мальчика за барную стойку. Они выскочили на улицу через заднюю дверь.

– Ходу, ходу! – подгонял Матвей, подсаживая Никиту на Тютю. – С тобой одни неприятности. Ну, чего ты туда полез? В героя поиграть захотелось? Да эти нявки могли защекотать тебя до смерти. Или просто полакомиться, на десерт, так сказать. Кому я только что объяснял, что они очень опасны? Вот и меня, наверное, уже засекли.

 – А мама говорила, что девушкам в таких ситуациях надо помогать, – выпалил Никита и вдруг осекся. Странное дело – дома мамины лекции всегда действовали ему на нервы, а тут он вспоминает их чуть ли не на каждом шагу. К горлу подкатил колючий комок.

– «Мама говорила, мама говорила», – передразнил его бурдебач. – Ну, чего расселся? Поехали!

Две ящерицы зелеными молниями юркнули в кусты. Сзади раздался протяжный волчий вой.

Глава 3

Засада

Они неслись сквозь лес, почти не разбирая дороги. Впрочем, ящерицы прекрасно знали, куда надо бежать. Тютя уже в полной мере прочувствовала на своих боках, что наездник из мальчика никудышный, и старалась слишком резких поворотов не делать. Правда, из-за этого ей приходилось двигаться медленнее, и вскоре они с Никитой солидно отстали. Матвей с Быструшкой скрылись в траве, и некоторое время Ник ехал совершенно один. Вдруг он заметил, что прямо по курсу под кустом вспыхнул огонек. Кто-то призывно махал оттуда рукой. Мальчик слегка притормозил и увидел, что это бурдебач.

– Что – уже приехали? – крикнул он. Матвей утвердительно кивнул в ответ.

– Стой! – приказал Никита Тюте и натянул вожжи, но ящерка только взвилась на дыбы, категорически отказываясь выполнить приказ. – Ты что?! Мне надо сойти! – закричал Ник, но безрезультатно. Ему не оставалось ничего другого, как спрыгнуть на полном ходу.

Матвей приложил палец к губам, призывая Никиту к молчанию, и повел его в чащу. В воздухе запахло болотом. Под ногами зачавкала грязь.

– Куда мы идем? – шепотом спросил мальчик, но ушастик только махнул рукой вперед. Еще с десять минут они переходили вброд мелкий ручей и наконец вышли на совершенно голую круглую полянку. Трава на ней почему-то не росла. Ближайшие кусты зашевелились, и из них вышли… пятеро нявок! Те самые, из «Трех желудей».

– Засада! Матвей, бежим! – закричал Никита и, схватив бурдебача за руку, поволок назад к ручью. Впрочем, очень скоро он с ужасом обнаружил, что держит в руке… птичье крыло! Бурдебач менялся на глазах: нос вытянулся в длинный острый клюв, пушистое тельце стремительно обрастало перьями. Еще несколько секунд – и на мальчика уже смотрел стервятник.

– Как ты мог? – в отчаянии прошептал Ник, но птица только открыла клюв и дико захохотала. Ей стали вторить нявки.