«Бурдебач», сказка (отрывок)

Ник заглянул в кувшин и обомлел: поверхность воды превратилась в жидкий экран, показывающий Матвея верхом на Быструшке. Он внимательно осматривал кустики травы возле ручья. За ним семенила Тютя.

– Мой, – буркнул мальчик.

– Лада! – позвал водяной. В комнату впорхнула знакомая Никите русалка. Она ободряюще кивнула ему и заговорщицки подмигнула. – Приведи вот этого, – он указал на ушастика, – да поскорее.

Не прошло и минуты, как в комнату в сопровождении Лады вошел совершенно мокрый и злой бурдебач.

– Что же это вы, барышня, на порядочных бурдебачей бросаетесь? – возмущался он. – Стою себе на берегу, никого не трогаю, и вдруг – хвать, и на дно. Ни тебе «добрый день», ни «извините»… – В этот момент Матвей увидел Никиту, и его лицо сразу прояснилось.

– Ах, вот ты где! А я тебя по кустам всю ночь ищу.

Никита даже захлебнулся от возмущения.

– Предатель, – процедил он. – Не вышло ночью, решил днем меня нявкам сдать? Совсем совесть потерял. Только знай – я без драки не сдамся.

– Чего?! – вытаращил на него и без того огромные глаза ушастик. – Никому я тебя не сдавал!

– Не сдавал?! Как же! А кто меня за собой звал? Кто врал, что не может птицею стать, а сам – хлоп! – и в стервятника превратился?

От гнева глаза у человечка потемнели и стали фиолетовыми.

– В стервятника, говоришь? – прошипел он. – Вот теперь мне все ясно! А я-то, дурак, себя винил, что плохо к ящерице тебя привязал. Думал, ты случайно по дороге свалился. Сам ничего в нашем мире не понимаешь, так хоть других слушайся! Бурдебачи стервятниками не становятся – только совами, ну, еще петухами, если захотят, или котами. Даже Тютя сразу поняла, что в лесу не я был. Ведь она отказалась тебя ссадить? Так дело было?

– Не ты? – опешил мальчик. – А кто?

– Блуд, дурья твоя башка! Нечисть такая лесная! Кем хочешь прикинуться может. Выследит человека и либо товарищем его обернется, либо женщиной-красавицей. Заведет в болото, а там или ограбит, или побьет.

– Ничего, что я в вашу дружескую беседу вмешиваюсь? – с явной насмешкой в голосе спросил водяной. Никита с бурдебачем вздрогнули. Они и забыли, что в комнате не одни. – Спасибо, что заглянул, Матвей. Ты ничего не хочешь объяснить? Как этот ребенок попал в наш лес?

Увы, ничего нового для себя мальчик не услышал. Ушастик действительно не мог вернуть его назад. Хозяин хрустального дворца, как оказалось, тоже не знал, как увеличивать человека. Бурдебачи не были лесными жителями. Их магия сильно отличалась от той, которой пользовались «дети природы». Так что оставалось одно – идти к Хозяйке.

На восстановление сил у Никиты ушло два дня, которые мальчик практически полностью проспал. Он ничего не ел, зато жадно пил горячий отвар из трав, который через каждые два часа приносила ему Лада. Питье было вкусным, пахло медом и мятой, после него становилось тепло, глаза начинали слипаться. Матвея он видел только за прозрачной стеной – бурдебач обиделся.

– Ты зря на него сердишься, – мягко корил пушистика водяной. Вот уже два вечера подряд они играли в шахматы в главном зале дворца. От других комнат зал отличался тем, что рыбы за ее стенами не просто проплывали мимо, а исполняли завораживающий танец. – Ну откуда он мог знать о подлых приемчиках блуда?

– Я же четко Тюте сказал домой его отвезти, – не унимался человечек. – Да если бы я хотел его нявкам сдать, то сделал бы это прямо в «Трех желудях». Кстати, как он там? Мне, конечно, все равно, но раз уж я подписался его домой отвести…