«Круиз по Стиксу», роман

Марина развернула сверток с платьем.

- Сейчас мерить буду, – сказала она наблюдавшему за ней сыну.

Платье сидело идеально! И кардиган оказался точь-в-точь того же оттенка и фактуры ткани! Марина поздравила себя с удачей. И черные бусы, и алый шарфик были на нем великолепны.

- Здорово! – оценил Вовка. – Тебе идет.

- Правда? – улыбнулась Марина.

Но тут вошла свекровь.

- Уже опять новое купила? – проворчала она. – Мало тряпок у тебя? Тут все деньги на твою больницу вылетели, а ты и последние туда же?

- Я получу скоро, – тихо сказала Марина.

Свекровь пожала плечами и вышла.

Марина разделась, едва сдерживая слезы. Свернула платье и сунула его в глубь шкафа. В самом деле! Какое она имеет право радоваться!

Даже не спросила, как она, Марина, себя чувствует. Даже не спросила, сколько стоит платье. Да в конце концов! Разве Марина на шее у мужа? Разве она не зарабатывает – и больше, чем сторож! Да один частный урок – и цена платья окуплена. Только этих денег не видно. Они идут в семью и исчезают в ней без следа.  

- Мам, не плачь. Очень красивое платье.

Вскоре пришел Максим, обрадовался, что она дома. (Или что не надо сегодня идти к ней в больницу? – Марина теперь подозревала все.) Улегся на диван с новым детективом. Кот успокоился, дал себя погладить, но еще недоверчиво косился на нее.

Марине хотелось поговорить с мужем, но подходящей минуты найти не могла. О том важном, что угнетало ее, вскользь говорить не хотелось. 

Вовка от нее не отходил. Рассказывал все новости, тараторил без умолку. Марина заслушалась его и поймала себя на мысли, что ей хорошо. Что она уже несколько часов не думает о болезни.

Максим вечером стал собираться на дежурство. Пока Вовка пил какао на кухне, Марина улучила момент и сказала.

- Макс, у меня неприятности.

Он удивленно поднял голову.

- У меня опухоль нашли.

- У тебя? – он непонимающе смотрел на нее.

- Придется опять ложиться на обследование.

Он недовольно скривился:

- Опять в больницу? У нас сейчас денег нет. Когда нужно? В понедельник?

Марина проглотила комок в горле.

- Можно подождать.

- Вечно у тебя не все в порядке, – пожал он плечами и ушел на кухню за бутербродами на работу.

Марина опустилась без сил в кресло.

И чего она ждала от него? Разве она не предвидела такой ответ? Рассказать ему о своих мыслях? Да он не поймет, о чем она.

Вовка долго не засыпал, возбужденный ее приходом. Она с трудом выгнала его из их широкой постели в закут за шкафом, стараясь казаться беспечной. Наконец он засопел, и она осталась одна.

Как все просто! Ей так не хотелось говорить об этом, и разговор занял несколько минут! Сказать свекрови? Чтобы она стала вслух подсчитывать, во сколько им обойдутся Маринины похороны?

Еще бы десять лет!.. Когда Вовке будет восемнадцать, мать уже не так нужна. И он все перенес бы более спокойно. Но сейчас!..

Ее мать? Поплачет, конечно. Но она давно привыкла жить без Марины. Вот без Вали, младшей дочери, она бы жить не смогла. Той сейчас двадцать три, и она до сих пор не замужем. Там другие заботы. Да и Валя не пропадет без нее. Никогда она по Марине не скучала, из-за разницы в возрасте. Так сложилось.

Мягкие шаги по одеялу. Это Филька, наконец, вспомнил, как спал возле нее. Он растянулся возле Марининой руки и замурчал.

Максим!.. Ушел – и все. Может, у него давно кто-то есть, а жена, как всегда, узнает последней? А что? Удобно: он один в здании, там есть кухня, кровать, там тепло. Окна зарешечены. Не достучишься! Каждую третью ночь он там. Спать не полагается. Все условия. Это тут он спит, и Вовка за шкафом не так уж мешает ему. Нечасто мешает, скажем так. И поэтому он против того, чтобы беспокоить свою бесценную мамочку.

А свекрови все равно. Подумаешь, будет другая невестка. Не велика потеря. Правда, эта тихая, выдержанная, а новая неизвестно какая будет. А вдруг лучше? Не исключено.

И дорожить такой жизнью? Да кому она нужна?!

Никому ничего не говорить.

Нужно справиться самой.  Ждать от них поддержки? Плакать перед ними? Ну найдут пару ласковых слов, вернее, ее жалобы вырвут эти слова. Потом  это им надоест, и они со скукой будут ждать конца.

А конец, наверное, не так уж страшен. Разве она почувствовала, как отключилась после укола? Нет. И это так же будет. Гаснут все чувства. Пустота. И ничего страшного. Ну ведь когда-нибудь все равно придется! Это всегда случается раньше, чем рассчитываешь. Так что все в порядке. Не надо бояться.

Марина зарылась лицом в подушку. Кот встал, недовольно муркнул, ушел в другой конец постели: его потревожили ее рыдания.

Воскресенье прошло как обычно. Марина молчаливо делала привычную работу по дому. Свекровь отдыхала: с приходом невестки получила выходной. Максим полдня проспал, придя с дежурства, Марине с Вовкой пришлось пойти погулять, чтобы не будить его.

Они вышли в поле за гаражи. Жизнь на краю города имеет свои преимущества: прошел немного – и на природе.

Зеленая трава покрыла луга, но почки на деревьях еще не распустились. На кусте вдали кто-то привязал лоскуток красной тряпки, он издали казался цветком. Вовка со всех ног бросился к нему.

- Не беги, это не может быть цветком! – крикнула вслед Марина.

Вовка добежал, разочарованно остановился перед кустом. Потом перевязал бантиком лоскут, и сходство с цветком еще более усилилось. Марина подошла к нему.

- Я же говорила. Какие сейчас цветы!

- А в той сказке, помнишь, красный цветок расцвел среди зимы!

- Ах ты, бедненький! – рассмеялась Марина. – Думал, тоже нашел заколдованную девушку? Зачем она тебе? Тому барину от нее столько неприятностей было!

- Мам, расскажи еще раз! – попросил Вовка.