«Круиз по Стиксу», роман

Марина раскрыла журнал. Оксанки нет уже давно! Она исчезла еще до каникул, когда Марина попала в больницу. Нельзя болеть! Стоит пропустить несколько уроков, и налаженный механизм начинает разваливаться. Дети – тонкий материал. Изменчивый. Как пламя: нужно постоянно поддерживать огонь, подкладывать щепки. Иначе погаснет.

Марина посмотрела на часы. Оксанка уже сегодня не придет. Значит, нужно идти за ней… Телефона нет. Живет далеко. Но если сегодня не пойти – она потеряется.

Вечер был по-весеннему теплым. Марина долго бродила по улочкам, пока нашла нужный дом. Место какое красивое – у реки! И как долго бедной девочке добираться до школы…

Дверь открыл мужчина и удивленно уставился на Марину. Он сразу не понял, кто она и чего хочет.

- А, из музыкальной школы! Так ведь Оксана вчера ходила к вам!

Марина покачала головой, и он, наконец, пропустил ее в маленькую прихожую.

- Сейчас разберемся. Жаль, жена с ребенком уехала в село к своей матери. Оксана! Иди сюда!

Марина вспомнила, что здесь недавно родился ребенок, что этот мужчина – отчим Оксаны, и старуха, ковыляющая из кухни, его мать, чужая женщина для девочки…

Оксана показалась на пороге и застыла, увидев Марину.

- Здравствуй, Оксаночка! – улыбнулась ей Марина. – Тебя давно не было в школе, и я подумала, что ты заболела. Хорошо, что это не так!

- Проходите в комнату, – сказал мужчина. – Разговор предстоит серьезный!

Марина присела на низенький диванчик. Комната была проходная, с маленькими окошками, как во многих частных домиках, пианино стояло в углу, рядом с ним – детская кроватка. Не часто девочке выпадает возможность поиграть!

- Ну, и куда ты вчера ходила?

Оксанка опустила голову. Марина поняла, что от нее не добьешься ни слова.

- Как же тебе не стыдно! – включилась бабушка. – Ты была такая послушная девочка, когда к нам переехала, а теперь обманываешь! Вот мама приедет, пусть разбирается!

- Вы понимаете, я же не отец, наказать не могу: обид будет столько! Пошла на музыку – ну и пошла! А матери некогда: ребенку полтора года, постоянно с ним, – оправдывался мужчина.

Марине показалось, что он спокойный и добрый. Бабка, конечно, язва, и тесно здесь им всем вместе… Словом, жизнь у девочки непростая…

- Да ничего страшного еще не произошло! – улыбнулась Марина. – Пару уроков до каникул пропустила, и на этой неделе еще не была. Но в целом, мы давно не виделись. Плохо только то, что обманула. Где же ты ходила, Оксаночка?

Девочка опустила голову. И опять – ни слова. Марина поняла, что при всех она говорить не будет.

- Разрешите, мы поговорим наедине? – Марина встала и поманила девочку в соседнюю комнату, закрыв за собою двери.

- Ну, рассказывай! – совсем другим тоном обратилась она. – Что еще случилось?

Оксанка вдруг закрыла лицо руками и заплакала – горько и отчаянно, как взрослая. Марина усадила ее на край кровати, обняла. Несколько минут дала ей поплакать.

- Ну, все? А теперь говори, – оторвала ее руки от лица Марина и заглянула в глаза.

- Я приходила, вас не было, – наконец, разжала губы девочка.

- Ну и что? Мне заболеть нельзя?

- А другая учительница сильно ругала, а мне некогда играть, Антошка всегда днем спит, а вечером телевизор…

Марина достала платочек и вытерла ей глаза.

- Вот дурочка! И из-за этого ты не приходила? Ты что, меня боишься?

Оксанка улыбнулась сквозь слезы и покачала головой.

- Почему не зашла узнать, есть ли я? Что, сказать не могла, почему не выучила? Съедят тебя, что ли?

- Она сказала, что я школу не закончу, уже мало времени осталось до экзамена, а я ничего не знаю!

- И ты решила вообще не приходить? Ну, молодец. Все равно ведь узнали бы дома! И как бы ты маме объясняла, почему не сдаешь экзамены? Ты же взрослая, выпускной класс! Два месяца осталось.

Оксанка опустила голову. Дома не интересовались – некогда. Ну и отложила неприятное объяснение…

- Даже не надейся. Экзамен ты сдашь. Как же так? Учиться семь лет, и в последний момент бросить? Из-за того, что недоучила пару строчек в конце пьесы? Ты с ума сошла. Да мы с тобой на уроке все выучим!

- Я никак не могу запомнить…

- А уж это – моя забота. Научу. Покажу, как это быстро сделать. Только нужно приходить ко мне! Завтра приди на час раньше, сядешь в соседнем классе и выучишь. Я буду с тобой. А обманывать нельзя: потом еще хуже будет. Вот пришла бы вчера, как собиралась, и этого скандала бы не было. Кстати, где ты бродила два часа?

Оксанка насупилась:

- Возле речки. Замерзла.

Марина рассмеялась и обняла ее.

- Самое обидное, что ты мне не доверяешь.

- Доверяю! – горячо запротестовала девочка. – Мы все вас любим! Только ведь вас не было…

Марина вышла из спальни, держа Оксанку за руку.

- Мы все решили, обо всем договорились. Она исправится и больше не будет. Не надо ее ругать, но последите, чтобы она занималась дома хоть немного. Когда братишка гуляет, например.

- Конечно, конечно! – замахала руками бабка. – Мы ей говорили, чтоб играла!

«Наверное, вы не слишком настаивали, – подумала Марина. –Слишком горячо сейчас соглашаетесь…»

Оксана провела ее за ворота. Она уже улыбалась. Марина потрепала ее по щеке:

- Нельзя убегать от неприятностей! Наоборот, нужно идти им навстречу, тогда они испугаются и убегут со всех ног.

Девочка доверчиво улыбнулась.