«Такая длинная зимняя ночь…», роман

Домашние заботы поглотили ее целиком. В ней проснулась мать – страстная, недремлющая, обожающая свое чадо. Мне казалось, с Антошкой она так не изнуряла себя. Она почти не спала – все прислушивалась, не хныкнет ли маленький комочек в пеленках, не чихнет ли… Слушала ее дыхание, вскидываясь при малейшем шорохе. Антошку забрали на время мои родители, и она посвятила себя новорожденной девочке. Меня не замечала – только как рабочую силу – подай-принеси…

А меня снедали мысли…

И я не выдержал – как-то вечером при виде святящегося окна зашел в подъезд и нажал кнопку звонка.

Она застыла на пороге.

– Войти можно?

Ирина посторонилась, пропуская меня в коридорчик.

– Зачем пришел?

– Узнать хотел, как ты.

– Отлично.

– Я рад… У тебя, слышал, сын родился?

– Да.

– Он…

– Это не твой сын, если ты об этом. Не волнуйся.

– Я хотел помочь…

– Мне ничего не нужно. Если ты ни разу не зашел тогда – то сейчас не стоит корчить джентльмена.

– Зачем ты так…

Она окинула меня презрительным взглядом.

– У нас все будет хорошо. Живи своей жизнью, если тебе она нравится.

– У меня дочь родилась…

– Я видела.

– Ира…

– Уходи.

– Ну, как  знаешь…

Я вышел в ночь. Было морозно, ветрено и сыро, несмотря на мороз. Деревья были в инее. Кружевные ветки сверкали в огнях фонарей. Я чувствовал себя оплеванным. Но и не сердился на Ирину. И не сомневался уже, что ее сын – и мой.

…Ирина  вскоре уехала из нашего города. Я ничего не знаю о ней. Где-то по земле ходит наш мальчик, ровесник моей Настеньки, такой же чернявый, быстрый… Что она рассказывала ему об отце?..

А что рассказывать? Не было у него отца. Никогда.

Это я знаю, что у меня где-то есть еще один сын…

Глава 3

Рождение дочери существенно изменило нашу жизнь. Случай с Ириной надолго отбил у меня охоту ввязываться в новые отношения. Да и времени на них не оставалось – дома ждали два веселых человечка, радостно бросавшихся ко мне навстречу. Такую самоотверженную мать, коей стала моя жена, надо было еще поискать…  У нас появилось так много общих тем – и все волнующие: первый зуб, первое слово… С Антошкой такого не было. Теперь она созрела для материнства, и я был уже не мальчик-муж, а отец семейства. Но это не значит, что прекратились наши ссоры, хотя они стали менее разрушительными.

Зарплата инженера не могла прокормить нас всех, и я ушел в автомастерскую. Неожиданно дело пошло, появились деньги, и это тоже способствовало укреплению семьи.

С детьми она была сама нежность, и мне тоже перепадало немало ласковых слов. По-прежнему «строила» всех, всем заведовала, во все вникала. Дом был в порядке, обед готов вовремя, дети умыты, послушны. На нее можно было положиться во всех сложных ситуациях. И как бы она ни относилась ко мне, я знал, что никогда она не сделает того, что может нанести ущерб семье.

Я понял, что проще уступить, не споря, сделать, как она требует. И этим предотвратить скандал. Ведь это все будет сделано «на благо государства»…