«Такая длинная зимняя ночь…», роман

Встретила меня разъяренная тигрица: я опоздал, немного выпил на работе. Подарок мой только подлил масла в огонь: это был не ее цвет, стоит слишком дорого, и вообще…

– Таким цветом только шлюхи красятся!

Я выхватил помаду из ее рук и выбросил в форточку.

– Ну и отправляйся к ним! – отреагировала она.

Я хлопнул дверью.

Куда идти – совершенно не представлял. К родителям – не хотелось. Возвращаться домой – еще меньше. Во мне кипела обида. А рассказать ей о своих тайных желаниях было невозможно.

А почему бы и не поиграть?.. Вечером, когда Антошка уснет, накрасила бы губки… Потом помада упала бы на пол… И не факт, чтобы потом ее нашли. Да она была бы уже и не нужна, выполнив свое предназначение… Но так грубо обойтись со мной!..

От этих мыслей бешенство охватило меня. Я шел по темной улице, сам не зная куда.

Одинокое окно на первом этаже светилось. Я знал, кто здесь живет.

Мы учились вместе. В старших классах она сидела впереди меня, и я любовался каскадом черных волос, сияющих, когда на них падал солнечный луч. Однажды мне  даже удалось ее поцеловать – в темной подсобке, где лежали веники и лопаты, во время субботника… Она  смущенно отстранилась, но я был уверен, что  была польщена.

Окончив школу, я  уехал учиться в соседний город, и в короткие приезды домой редко видел ее.

Потом Ирина вышла замуж, и я потерял ее из виду. И вот несколько месяцев назад встретились, когда ехали на работу. Была давка, толпа притиснула меня к ней. Она не отстранилась. Так мы и ехали несколько остановок.

Я чувствовал ее всю – высокую грудь, изгиб бедра, колено… И мне было это приятно. Я не сомневался, что и ей тоже… Она рассказала, что разведена, живет одна в крохотной квартирке на первом этаже «того дома, где новый магазин». После этого я еще несколько раз встречал ее, и ловил грустный взгляд ее выразительных глаз.

А почему бы и нет?.. Сколько я могу терпеть истерики, неврастенические взрывы, вечные придирки и упреки? Сколько я могу предпринимать усилия каждый раз, как мне захочется близости? Близость – это супружеский долг, а не награда, не средство шантажа: если не сделаешь что-то – не надейся…

Я нажал кнопку звонка. Она дома. Если впустит – так тому и быть.

Она открыла сразу, словно ждала меня. В тихом вскрике поднесла ладонь  губам.

А потом все случилось само собой.

Новая женщина с незнакомым телом… Нежная, мягкая, податливая. Оказывается, не нужно растапливать лед. Оказывается, внутри может гореть такой пламень!.. И близость – не милость со стороны женщины, а дар, потребность, радость – в первую очередь для нее самой, а не средство управления похотливыми самцами… Ее губы отвечали мне, горячо, доверчиво, словно она всю жизнь ждала это и, наконец, обрела. И мне казалось, что я давно и глубоко люблю ее…

Огненная волна затопила меня – и схлынула. Отлив обнажил камни на дне, и там, где только что пенились волны, ветер играл высохшими водорослями…

Я закрыл глаза и представил себе морской берег. Вода ушла, а я лежал на кромке песка –  уставший и продрогший пловец…

Она лежала на моей руке и ждала. Я явственно чувствовал ее ожидание. Ей нужны были еще слова, которые подтвердили бы мои действия. Слова нежности, благодарности, если не любви.

Но у меня уже этих слов не было… И я притворился спящим.

Холодная капля упала мне на кожу. Она долго катилась по ее лицу и успела остыть… Потом – еще и еще…

Отрезвляющий дождь. А говорят, слезы – горячи…