«Такая длинная зимняя ночь…», роман

Ирину я встретил только один раз на улице. Она приостановилась, ожидая, когда я подойду ближе, но я помахал ей издалека и деловито свернул в переулок, изображая занятого человека, спешащего по своим неотложным делам. Хамство – по большому счету…

Я не испытывал желания снова оказаться в ее доме. Было – и ладно. Лучше не встречаться…

Глава 2

В то лето мы впервые поехали на море. Антошке исполнилось три года – вполне взрослый, самостоятельный мужчина… У меня были родственники в приморском селе, так что мы получили двойную радость: и море, и сельский быт.

Антошка сразу устремился к ягненку, пасущемуся на привязи. Это – лучше любых игрушек. В хозяйстве была корова, так что молоком мы были обеспечены. Каждое утро мне приходилось гнать ее на пастбище. Ягненок бежал рядом, как привязанный. Антон ни разу не проспал эту утреннюю прогулку – ему было так интересно! Я сажал его к себе на плечи, и мы отправлялись в поле. Корова уходила со стадом, а ягненок – к великой радости сына – возвращался с нами.

Потом мы шли на море, которое начиналось сразу за огородом.

Пляж был никудышный – камни в водорослях, того и гляди, сломаешь ногу, входя в воду. Мы нашли место, где было относительно ровное дно, и ребенок шел, держась за мою руку и опасливо косясь на шевелящиеся водоросли. Искупав его, я уплывал далеко от берега, ложился на спину, качаясь на волнах. Возвращался, когда супруга начинала меня звать. Сама она не умела плавать, и ее купания ограничивались плюханьем на мелководье.

Берег был безлюдный, туристов не наблюдалось, и в этом был большой плюс.

Как-то компания местных жителей расположилась неподалеку: было воскресенье,  и они устроили пикник.

– А вы не варите мидии? – спросили меня.

Я и не знал, что их так можно приготовить…

Двое парней пошли шарить под камнями, и скоро пакет наполнился ракушками. Девушка хлопотала у костра, прилаживая котелок над огнем. Я засмотрелся на нее. Она была ладная, загорелая до черноты, румяная, как яблочко. Так и хотелось впиться в круглую щечку. Те кусочки ткани, что были на ней, сложно было назвать купальником.

Супруга рядом с ней выглядела тощей и бледной. «Мучной червь», – усмехнулся я про себя. На солнце она обгорала за несколько минут – с такой нежной кожей нечего было делать на берегу. Ей хватало сжечь плечи за время купания – за то единственное время, когда она выходила из тени.

Девушка бросила в котелок с кипящей водой ракушки.

– Я иду купаться, а вы следите за огнем, – задорно крикнула она парням и побежала к берегу.

 Я собирался выходить из воды, но тут передумал и поплыл за ней.

– Это ваш муж? – спросил я, догнав ее.

– Брат и мой парень, – засмеялась она. – Давай наперегонки?

Мы поплыли к берегу. Она легко обогнала меня – плавала, как дельфин. Встала на мелководье и ждала, когда я подгребу. Я не спешил, любуясь ею, свежей и жизнерадостной. Мокрые волосы она откинула со лба, и я поразился чеканности черт ее лица.

Ракушки были уже выложены в миску, и парни, весело переговариваясь, занялись ими.

– Ты не пробовал мидии? – изумилась девушка. – Возьми, они вкусные.

Она протянула горсть вареных мидий. Створки раковин были приоткрыты.

Супруга тоже подошла. По тому, как вздрагивали ее ноздри, я понял, что она в бешенстве.

– Спасибо, девушка, мы такое не едим, – отрезала она.

Она увела меня к нашему лежбищу, где среди подушек дремал Антошка.

– Что случилось? – спросил я, хотя уже знал ответ.

Она промолчала, только недобро зыркнула на меня. Достала снедь, разложила на полотенце.