«Второй шанс», повесть

Билли придумал такой слоган:

Господь дал тебе шанс. Мы дадим второй.

Амбициозно, но неплохо.

Ты хотел стать актером, а стал менеджером. Ты хотел жениться на однокласснице, а стал менеджером. Ты хотел, а стал…

—  Постой, — охлаждал Билли Макс, — ну, допустим, вот этот менеджер хотел стать космонавтом, футболистом или писателем. Допустим. Но как ты сейчас вылепишь из него писателя – я уж не говорю о космонавте или футболисте?

—  Как же ты не понимаешь, – мудро улыбаясь, отвечал Максу Билли, — ты только что сделал половину дела. Ты перевел невнятную боль и тоску на язык конкретных вопросов и рекомендаций. Как вылепить из менеджера писателя?  Да, например, слегка приоткрыть ему сознание, раскрепостить, чтобы хоть что-то накатал, а потом привлечь специалистов и работать с текстом. Вообще. Определить маршрут. Разбить на шаги. Работать. Пробовать. Ошибаться. Исправлять.

—  Ты не убедил меня, — сказал Макс, — но твоя горячность впечатляет. Ты интенсивно блеешь, может быть, и проблеешь что-то путное. Деньгами тут пока не пахнет, но офис можно где-нибудь подснять. Самый дешевый офис.

***

Валерий морщился и морщился, как если бы у него все сильнее болел зуб.

—  Могу поспорить, — сказал он, когда в горячем монологе Билли выдалась щель, — что Макс сомневается, получится ли у тебя это.

Билли кивнул.

—  Между тем, — продолжал Валерий, все еще морщась, — самое страшное в начинании проявляется не когда оно срывается – все провалы по сути одинаковы и сравнительно безобидны, — а когда оно удается.

Тут Валерий сделал маленькую паузу, но Билли молчал. Ему вдруг оказалось интереснее послушать товарища, чем себя.

—  Понимаешь…  если Господь действительно не дает второго шанса, значит, Он что-то имеет в виду. Если Он не дал нам крыльев и не сделал нас телепатами, так это, Билли, не от неумения. И не надо так уж править Божьи планы на человека.

—  Я не пойму, — ответил Билли скрипучим голосом, — ты кто, теолог? или аскет? или Папа Римский? с каких пор ты толмач у Господа Бога?

К этим словам Валерий отнесся как к шуму ветра.

—  Хорошо, — сбавил обороты Билли, — чего ты боишься конкретно?

—  Почему боюсь? Чего мне бояться? Просто я иначе вижу жизнь. Подросток чего-то хочет. Господь дает ему шанс. Подросток его упускает. Прекрасно. Но он ведь живет еще десять, двадцать, тридцать лет. Женится, заводит детей, любимое дело. Он об этом не мечтал в пятнадцать лет, не потому что брезговал об этом мечтать. А потому что не видел еще тогда своей будущей жены и уж точно не видел своих нерожденных детей, да и работы вблизи толком не видел. И тут из-под земли, как черт из табакерки, является, понимаете ли, Билли…

—  Какие-то обидные коннотации.

—  Хорошо, хорошо! с небес, весь в белых одеждах, аки серафим и паки херувим, снисходит Билли и предлагает пятидесятилетнему подростку второй шанс. Но хорошо ли это?

—  Но ведь ключевой вопрос, Валера, счастлив ли он. Если да, то он и не поймет, о чем речь.

—  А ты счастлив?

Билли замер и даже слегка задохнулся, как будто ему коротким ударом врезали под дых.

—  Я не знаю, — ответил он другу беспомощно и по-детски.

—  Хорошо. Поставим вопрос иначе. А тебе, Билли, нужен второй шанс?

—  Да, — сказал Билли бесцветно и почти неслышно.