«Второй шанс», повесть

—  Ничего. Нормально. Даю уроки. А вы?

—  Ну, все предсказуемо. Валька в одиннадцатом. Скоро выпускные. Ну – как скоро? Сам понимаешь. Пока долбим все подряд.

—  Я зайду. У вас там… никого нет?

—  В каком смысле?

Но А. В. уже понял, что никого нет, поэтому не стал нудно разъяснять смысл.

Он стоял на балконе рядом с женщиной, с которой прожил половину жизни, и думал, хочет ли вернуться. Точнее, как бы сканировал себя, хочет ли вернуться. И не мог определить. При этом, заметим в скобках, вопрос, а хотят ли его вернуть, А. В. не поднимал. Потому что, согласно его новому мировоззрению, это был вопрос не к нему.

—  Я рад тебя видеть, — сказал А. В. искренне.

—  А ты изменился, — ответила жена Оля невпопад.

—  К лучшему? – улыбнулся А. В. всей своей бородой.

—  Бог его знает, — честно ответила жена. – Какой-то бравый стал. Как-то выправился.

—  Лучше бы я загнулся?

Жена пожала плечами.

—  Ну… нет, конечно. Так вопрос не стоял.

—  А ты уверена, Оля, что так вопрос не стоял?

—  Ты хочешь, чтоб я начала оправдываться?

—  Нет, — поспешно ответил А.В., потому что действительно совсем не то имел в виду. – Понимаешь, человек – это проект. И бывает, что организм еще функционирует, а проект уже исчерпан. И тогда, по сути, два пути. Либо утилизировать организм, либо закрыть проект и на тех же мощностях открыть новый.  Хотя большинство предпочитает длить исчерпанный проект.

—  Как-то ты красиво начал говорить, — сказала Оля и провела ладонью по лицу, как будто ей мешала паутинка. – Ну что, пойдем к столу?

Они согласно развернулись к балконной двери – там стояла Валюша и улыбалась. И как-то так вышло, что дочка обняла папу и маму и прижалась к их щекам головой. А. В. поцеловал дочь в макушку.

—  Выросла, — пробормотал он.

—  Наоборот, — сказала жена. – Как-то перестала расти. Ну, другое дело, что оформилась. Но у нее, ты бы видел, какие кобылы в классе.

—  Ну не всем же быть кобылами.

—  Папа, ты что, плачешь?

—  Да, все-таки… Валечка, а у меня для тебя подарок.

Уже в комнате отец преподнес дочери одну из этих новомодных штук – то ли КПК, то ли плеер, то ли айпод, он в них плохо разбирался. Валя осталась довольна. Условились, что папа обязательно зайдет – так, билет без даты, договор о намерениях.

***

Отчего-то сперва А. В. разведал добытый им на юбилее новый адрес дочери и жены – без мысли зайти. Просто проследовал на метро в очередной район Москвы, равноудаленный от МКАДа и от центра. Какой-то район смешанных эпох.

Здесь стояли полуразрушенные заводы и новенькие, с иголочки, храмы. Иные улицы, словно не выдерживая ровного ужаса существования, сворачивали под откос и растворялись в невнятных автобазах. Несмотря на белый день, светил на высоченной кочерге желтоватый фонарь.

А. В. отыскал нужную улицу, а за ней и дом, обидно неотличимый от соседних. Немного поодаль проходила местная узкая магистраль; по ней так и перли справа налево фуры. Фура за фурой. Вероятно, настанет час, когда они попрут слева направо.

Вот здесь вот, стало быть, и живет твоя дочь, твоя плоть и кровь. А. В. попробовал усмехнуться – и не сумел.